Airbus ist durch die COVID-Pandemie in eine Krise gestürzt. Im vergangenen Jahr sagte Chief Executive Officer Guillaume Faury, dass das Unternehmen vom Zusammenbruch bedroht sei. Er kündigte den Abbau von 15.000 Arbeitsplätzen an und warnte, dass die Erholung sehr schwierig sein würde.
Was Faury verschwieg, war, dass der Flugzeughersteller schon vor Beginn der Pandemie in Schwierigkeiten war. Corona brachte das Fass zum Überlaufen.
Airbus wurde 1970 in Frankreich gegründet und entwickelte sich zu einem der kühnsten Unternehmen Europas. Das Unternehmen beschäftigt derzeit weltweit rund 130.000 Mitarbeiter und ist Marktführer vor seinem größten Konkurrenten Boeing. Über 75 Prozent des Umsatzes stammen aus zivilen Flugzeugen. Das Unternehmen ist auch ein wichtiger Hersteller von militärischen Dienstleistungen und Produkten wie Militärhubschraubern. Zudem baut es Weltraumprodukte wie Satelliten und Raketen. Die Liste der Erfolge ist lang. Aber auch die Liste der Probleme.
Eins davon betraf das Passagierflugzeug A380. Die Teile für den Superjumbo-Jet wurden an 20 verschiedenen Standorten produziert und mussten in ganz Europa verschifft werden. Nicht nur die Lieferung kam häufig zu spät, auch der CO₂-Fußabdruck war problematisch. Nach zwölf Jahren Produktion gab Airbus bekannt, dass die A380 eingestellt wird.
Die Entscheidung bedeutete schwere Verluste für das Unternehmen – und auch für die Steuerzahler. Steuergelder hatten indirekt die von der EU gezahlten Kredite finanziert, um die Entwicklung der A380 zu subventionieren. Jetzt, da die Produktion des Flugzeugs eingestellt wurde, würde Airbus diese Kredite nicht mehr zurückzahlen. Dann gab es die Untersuchung der Welthandelsorganisation (WTO), die ergab, dass Airbus im Laufe der Jahre rund 22 Milliarden Dollar an unfairen Subventionen erhielt, die von Frankreich, Deutschland und der EU gezahlt wurden. Die WTO erlaubte den USA anschließend, 2019 Zölle auf EU-Waren im Wert von bis zu 7,5 Milliarden US-Dollar zu erheben. Anfang 2020, wurde Airbus von einem Korruptionsskandal heimgesucht und mit einer Geldstrafe von 3,6 Milliarden Euro belegt.
Einer Reihe von Mitarbeitern wurde vorgeworfen, über viele Jahre hinweg weltweit mehrere Millionen Bestechungsgelder gezahlt zu haben, um den Umsatz anzukurbeln. Susan Hawley von Transparency International bezeichnete Korruption bei Airbus als Geschäftsmodell und stellte in Frage, ob das Unternehmen überhaupt in der Lage sei, ohne Korruption zu operieren. Airbus konnte einen Strafprozess abwenden, weil Richterin Victoria Sharpe aus Großbritannien feststellte, dass die Strafverfolgung und damit der Ausschluss von wichtigen Märkten Airbus ruinieren würde. Letztendlich wurde dieses Unternehmen als zu groß angesehen, um zu scheitern.
